Летом 1943 года во время сражения на курской дуге встретились они: корреспондент Борис Полевой и летчик, старший лейтенант Алексей Маресьев. Летчик отстегнул свои протезы и положил их на пол землянки. Полевой был потрясен увиденной сценой, он попросил летчика рассказать всё. Именно благодаря этой случайности, о подвиге Маресьева узнают миллионы людей читая книгу "Повесть о настоящем человеке".

В Центральном архиве Минобороны авторам программы удалось обнаружить документы с точными координатами того места, куда упал истребитель Маресьева, считавшийся утерянным. И эта неожиданная находка помогла многое расставить по своим местам. Удалось разыскать и рапорт летчиков звена, во главе которого младший лейтенант Маресьев вылетал на штурмовку полевого аэродрома люфтваффе на льду озера Истошно в Демянском районе. Найденные архивные документы свидетельствуют, что судьба настоящего человека оказалась гораздо ярче художественного произведения. В действительности его фамилия Мересьев, а подлинная история жизни этого человека была немного иной. Почему очерк Бориса Полевого запретили печатать во время войны? Как удалось выжить Маресьеву на протяжении нескольких дней в заснеженому лесу?