С хрущёвских времён в фольклор обличителей сталинизма прочно вошёл рассказ Варлама Шаламова «Последний бой майора Пугачёва», в котором изложена душещипательная история побега из колымского лагеря и героической гибели двенадцати бывших офицеров, невинно осуждённых сталинскими палачами. По мотивам рассказа в 2004 году был снят сериал "Последний бой майора Пугачева".

В действительности никакого Пугачева не существовало. Основная масса освобождённых из плена советских военнослужащих благополучно проходила проверку, а на Колыму можно было загреметь только по очень серьезным статьям. Прототипами шаламовских «героев» стали 11 бандеровцев и полицаев из числа блатных. В ночь на 26 июля 1948 они убили охранников завладели оружием и бежали из лагеря. О том как это было рассказывает Игорь Пыхалов.