ернхард" - крупнейшая афера всех времен по выпуску фальшивых денег. Названа она по имени стоявшего во главе предприятия немецкого офицера... С 1942-го по 1945-й год еврейские узники-смертники концлагеря "Заксенхаузен" занимались изготовлением фальшивых британских и американских купюр. В операции по производству и сбыту фальшивок принимали участие известные нацисты: Кальтенбруннер, Шелленберг, Отто Скорцени.

После войны история широко не освещалась, так как британцы опасались подорвать доверие к своей валюте. Из-за большого количества запущенных в оборот подделок, составлявшего около 15 % от общего числа банкнот, находившихся в обращении, Банку Англии пришлось изъять из обращения все купюры крупнее 5.



Операция возглавлялась штурмбаннфюрером СС Бернхардом Крюгером (англ.), именем которого она и была названа. Крюгер подобрал среди заключенных-евреев Заксенхаузена и других концлагерей команду из 142 человек, в которую вошли фальшивомонетчик Соломон Смолянов (англ.), а также граверы, печатники и художники. Под тайное производство были выделены два отдельных барака в Заксенхаузене, где участвовавшим в работе были обеспечены лучшие условия жизни чем обычным заключенным. Работа началась в 1942 году. Много времени ушло на организацию производства: изготовление печатных матриц, подбор нужного состава бумаги, водяных знаков и раскрытие алгоритма генерации серийных номеров.

К концу 1943 года производилось примерно по миллиону фунтов в месяц. Качество подделок было очень высоким — даже банковские специалисты лишь с трудом могли отличить их. Изначально немцы хотели разбрасывать фальшивые деньги над Британией с самолётов, для того чтобы дестабилизировать британскую экономику, но к 1943 году у люфтваффе уже не было таких возможностей. Поэтому немцы использовали фальшивые деньги для оплаты важного импорта и оплаты работы агентов германской разведки. Всего к концу войны было изготовлено 8 965 080 банкнот на общую сумму в 134 610 810.

К концу войны было также отработано производство долларов США, но крупномасштабное производство не успели развернуть. В апреле 1945 года, с приближением советских войск к Заксенхаузену оборудование и заключенные-фальшивомонетчики были эвакуированы в Маутхаузен. В начале мая 1945 года их начали перевозить в подлагерь в Эбензее, где они должны были быть уничтожены, но уничтожить их не успели, так как 5 мая заключенные были освобождены американскими войсками. Часть оставшихся банкнот была затоплена в озере Топлиц (англ.) около Эбензее. С 1959 год по 1963 год со дна озера Топлиц были подняты ящики с фальшивыми банкнотами, матрицы для печати банкнот и именной список заключенных.

После войны Бернхард Крюгер два года находился в заключении у британцев, а затем год у французов. Впоследствии он работал в компании по производству бумаги и умер в 1989 году.