Он был готов на 90% к середине войны. Авиационная группа из самолетов Bf-109T, Ju-87C и бипланов Fi-167 ждала своего часа на взлет. Была размечена взлетная палуба и тренировался экипаж, однако авианосец так и не пошел в бой. "Граф Цеппелин" строился ударными темпами, в 1936 году - заложен, в 1938 - спущен на воду и в 39 был уже почти готов к службе. Успехи Вермахта на суше и доминирование немцев на море - остановили работы над авианосцем. Изначально планировалось, что он будет перекрывать снабжение англичан и их союзников в северных морях.

В 1942 доделывание авианосца продолжили, но в итоге прекратили к осени 1943 по приказу Гитлера.